Coutinho: João Paulo foi um alento para a temporada santista

O ano de 2021 não deixará saudades na Vila Belmiro. O Peixe lutou contra o descenso no Paulistão e no Brasileirão. Caiu na fase de grupos da Libertadores, nas quartas de final da Copa do Brasil, e teve três treinadores na temporada. Tudo isso em meio ao desmonte do time que foi vice-campeão da Libertadores contra o Palmeiras. O crescimento de João Paulo, porém, destoa do resto e é algo muito significativo para o futuro da equipe.

Criado nas pródigas divisões de base do Santos, o arqueiro de 26 anos só foi ter sua maior sequência como titular em 2021. Na temporada ada revezou com John na meta e perdeu espaço no momento mais importante, perto da decisão da Libertadores. Chegou a ser reserva em algumas partidas na atual jornada, mas recuperou a condição na equipe principal a partir da 6ª rodada do Brasileirão e foi um dos destaques da posição.

O curioso é que mesmo com pouco espaço ao longo dos últimos anos, João Paulo jamais foi emprestado pelo Peixe. Foi relacionado pela primeira vez no longínquo 2013, quando esteve no banco de reservas com apenas 18 anos, numa derrota para a Portuguesa pelo Brasileirão daquela temporada. Claudinei Oliveira era o treinador. De lá pra cá, ficou um ano sem jogar - 2018 - e se profissionalizou a partir de 2016.

Sua primeira partida como titular aconteceu no Rio de Janeiro, em 2017, um 0x0 contra o Vasco, pelo Campeonato Brasileiro. Disputou o Brasileirão de Aspirantes em 2019 e subiu de nível no elenco após a saída de Vanderlei para o Grêmio. Tanto tempo de clube, mesmo com pouca rodagem de jogos, explica o comportamento em campo. João Paulo é um dos líderes do elenco.

Mostra atitude e participação ao orientar os companheiros, muitas vezes de forma veemente. Isso o aproximou ainda mais dos torcedores e influenciou para que os últimos treinadores dessem sequência de jogos. Já são quase 100 partidas profissionais no Santos. No último Brasileirão, João Paulo evitou que sete chances reais de gol parassem dentro da meta santista nos 33 jogos que esteve em campo, foi o 6º melhor da posição neste aspecto.

Certamente a luta contra o rebaixamento, que chegou a ser dramática em determinado momento e depois foi superada, seria muito mais difícil sem ele no gol. Se tem algo que caracteriza a temporada 2021 de João Paulo é estar presente com eficiência nas situações mais críticas. Chegou a cometer falhas, mas sem grandes efeitos para os objetivos do clube.

Podemos destacar o posicionamento e a velocidade para reagir em chutes de curta distância. Tem boa envergadura e consegue ter um tempo de reação eficiente com os braços para evitar os gols. Fecha bem o ângulo em situações de 1x1 diante dos atacantes rivais e não compromete ao sair jogando com os pés. Pode ganhar mais velocidade nos deslocamentos laterais com as pernas para chegar nas bolas batidas de longa distância nos cantos.

Com contrato renovado até dezembro de 2026, João Paulo tem todas as condições para se estabelecer como goleiro titular do Santos por muitas temporadas e entrar no hall de jogadores marcantes da rica história do clube. O Peixe possui Arzul, um dos melhores preparadores de goleiros do futebol brasileiro. Ele certamente saberá aparar detalhes negativos do jogo do arqueiro santista, além da própria sequência de partidas que fará o camisa 34 evoluir.